在台灣，一般常見珊瑚分兩大類：一是淺海的造礁珊瑚，也就是俗稱的「珊瑚礁」，另外一種則是深海的貴重珊瑚或是寶石紅珊瑚。

造礁珊瑚是魚群生長的重要環境，不僅受到保育限制也不適合開採作為珠寶之用，其結構鬆散脆弱，無法做為寶石。生長在深海的寶石珊瑚，生存環境嚴苛，生長在海底110至1800公尺深的地方，水溫約在4至8°C，受到來自大自然的諸多限制，如水溫、海流、光度、水壓、沈澱物之沉降狀態及鹽份濃度等因素，故其生長速度極緩，由內向外層層生長，似樹之年輪，十年只能長不到一吋。

所謂的「生長」，其實是由珊瑚蟲鈣化、堆積而成，因此主要成分為碳酸鈣(CaCo3)。這些珊瑚蟲吸附海中各種元素而形成不同顏色，所以每棵珊瑚都有不同的生長紋路與顏色分布、白心等等特徵。寶石珊瑚需要專業執照才能進行採集，可用於珠寶製作與藝術品創作，是合法貿易的一環，而在有效漁業總量管理下採集，將可確保寶石珊瑚資源永續利用。


造礁珊瑚

生長在淺海的造礁珊瑚，大多在水深30公尺內，水深30-50公尺已很稀少， 僅少數可生長在100公尺以下，澳洲的大堡礁和台灣澎湖的咕咾石就是屬於此種。造礁珊瑚生長於較溫暖的海域，約攝氏18-25°C。有藻類依附，行光合作用，本身多為白色，海底顏色繽紛的珊瑚，其實是共生藻顏色的反映。寶石珊瑚

寶石紅珊瑚是生長在水深約110- 1800公尺的水域，淺水海域較少寶石紅珊瑚，唯地中海海域在水深50公尺內即可採集到珊瑚(沙丁珊瑚)。寶石紅珊瑚無藻類依附，不行光合作用，原色涵蓋紅、桃 紅、粉 紅、白等，主要產區是台灣、日本、地中海沿岸以及中途島海域。

約莫3公厘的珊瑚蟲，在深海裡飄游，尋找一塊突起地以棲息，之後以芽基發育的方式進行繁衍。透過珊瑚表層膜，珊瑚蟲伸展觸手捕獵食物，不斷成長後，更多的珊瑚蟲分泌碳酸鈣(CaCO3) 的骨骼集結堆積，形成現在看到的寶石珊瑚。